Надувные лодки имеют ряд несомненных преимуществ по сравнению с другими лодками, которые не ограничиваются конструкцией или материалами:
- компактность и небольшой вес;
- упругость и эластичность;
- мобильность и отличные мореходные качества;
- высокая скорость и большая грузоподъемность;
- простость аварийного ремонта и возможность хранить в домашних условиях;
- доступная стоимость;
- они не нуждаются в особом уходе.
Надувную лодку можно свернуть и компактно сложить для хранения и удобной транспортировки, в свернутом виде она занимает мало места.
Ряд изолированных отсеков в корпусе надувной лодки обеспечивает повышенную безопасность на воде, что существенно отличает ее от жестко-корпусных лодок. Само устройство отсеков позволяет в случае повреждения одного из них сохранить избыточное давление в других отсеках, не потерять форму и выдержать всю загрузку, равную полной грузоподъемности. Если в надувной лодке повредятся все практически невозможно отсеки, то и тогда он сможет остаться на плаву, так как для удаления всего воздуха из отсеков требуется время и механические усилия, что обусловлено незначительной разницей давления в поврежденных отсеках и атмосферным давлением. Это одно из очень ценных качеств надувной лодки.
Надувные лодки, изготовленные в соответствии со всеми техническими инструкциями, практически невозможно утопить.
Благодаря эластичности и прочности применяемых материалов, надувная лодка повредить сложнее, чем жестко-корпусная. Самая концепция надувной лодки - это прочность и эластичность.
Если надувная лодка перевернется во время плавания (ни одно плавучее средство не застраховано от неправильного обращения или несчастного случая) из-за небольшого веса лодки с легкостью можно вернуть в рабочее положение, при этом в кокпит попадет лишь незначительное количество воды.
Многие владельцы надувных лодок интересуют вопросы, какова же реальная грузоподъемность их судна.
Будем откровенными, грузоподъемность надувной лодки всегда несколько выше оговоренного заводом-производителем в руководстве по эксплуатации. Она зависит в основном от конструкции лодки и объема воздуха, заключенного в камерах плавучести.
Конструкция надувной лодки, с одной стороны, обеспечивает большую грузоподъемность по сравнению с жестко-корпусными лодками тех же размеров, но с другой стороны, ограничивает пассажировместимость из-за того, что надувные борта занимают определенную часть кокпита лодки.
Существует мнение, что надувная лодка способна выдержать столько груза, сколько ее удается вдавить в кокпит лодки. Надувные лодки, даже полностью заполненные водой, выдерживают предложенную нагрузку. В каталогах зарубежных фирм часто можно увидеть снимки моторной надувной лодки, перевозящей малолитражный автомобиль, в котором еще находятся пассажиры, а осадка лодки при этом достигает не более половины
.При использовании подвесного мотора к преимуществам надувных лодок прибавляется устойчивость на курсе, хорошее поведение на волне, малый радиус циркуляции, незначительная инерция хода и высокая скорость. Даже с моторами малой и средней мощности надувные лодки способны развивать высокую скорость.
Скорость лодок с моторами мощностью до 2,2 кВт (3 л. с.) составляет 10 км/ч.
Загрузка имеет небольшое влияние на скорость. Например, надувная лодка с мотором мощностью 1,6 кВт (2,2 л. с.) и двумя пассажирами развивает скорость 6,8 км/ч, а с тремя – 6,6 км/ч. При моторах средней мощности надувные лодки с одним-двумя пассажирами на борту выходят на глиссование.
Надувная лодка «STORM» с подвесным мотором лодки «Parsun-9.8» и одним человеком на борту развивает скорость 27 км/ч, скорость при грузе 250 кг составляет 14 км/ч. Надувные лодки с моторами 14,7 – 22,0 кВт (20 – 30 л. с.) набирают скорость 50 км/ч. Скорость лодки "STORM" с мотором "Mercury 15" и одним человеком на борту составляет 43 км/ч. На гонках с моторами мощностью 36,8 кВт (50 л. с.) скорость моторных надувных лодок значительно выше и может достигать 100 км/ч.